وتتخذ التجارة الإلكترونية أشكالاً عدة منها عرض السلع والخدمات عبر الإنترنت وإجراء البيع مع عمليات الدفع النقدي بالبطاقات النقدية أو بغيرها من وسائل الدفع وإنشاء متاجر افتراضية على الإنترنت والقيام بأنشطة التزويد والتوزيع والوكالة التجارية وممارسة الخدمات المالية وخدمات النقل والشحن وغيرها عبر الإنترنت.
وقد صنفت التجارة الإلكترونية عالمياً ضمن نطاق الخدمات, وذلك من خلال التقرير الصادر عن منظمة التجارة العالمية (WTO) الخاص بالخدمات بتاريخ 17/3/1999، حيث اعتبر التقرير أن تزويد الخدمات بالطرق التقنية يقع ضمن نطاق الاتفاقية العامة للتجارة في الخدمات (GATS), وعليه تخضع هذه التجارة إلى نصوص اتفاقية التجارة العامة كافة في الخدمات من حيث الالتزامات والمتطلبات.
ـ يجب أن نفرق هنا بين مصطلحين هامين هما:
ـ التجارة الإلكترونية (E-Commerce).
ـ الأعمال الإلكترونية (E-Business).
حيث نجد أن مجال الأعمال الإلكترونية هو مجال أوسع من التجارة الإلكترونية فيتخذ نشاط الأعمال الإلكترونية الأنشطة الإدارية والإنتاجية والمالية والخدمية كافة، بينما يقتصر مجال التجارة الإلكترونية على مجال البيع والشراء للسلع والخدمات عبر الإنترنت.
ويمكن أن نقسم التجارة الإلكترونية إلى عدد من المعاملات حسب طبيعة المتعاملين [1]:
1 ـ تعامل بين شركة تجارية وشركة تجارية أخرى: Business - To - Business (B2B)
2 ـ تعامل بين شركة تجارية وحكومة: Business - To - Government (B2G)
3 ـ تعامل بين شركة تجارية ومستهلك فردي: Business - To -Consumer (B2C)
4 ـ تعامل بين حكومة ومستهلكين: Government - To -Consumers (G2C)
5 ـ تعامل بين مستهلك ومستهلك: Consumer - To - Consumer (C2C)
كأن يقوم مستهلك ما ببيع سيارة مستعملة أو عقار أو أي سلعة أخرى إلى مستهلك آخر عبر الإنترنت.
6 ـ التجارة الإلكترونية داخل مجال الأعمال:
حيث يتم هنا استخدام نظم التجارة الإلكترونية داخلياً من خلال شبكة الإنترنت الخاصة بالعمل من أجل تقديم الخدمات للموظفين كبيع منتجات المنظمة أو المؤسسة للموظفين بأسعار مخفضة.
7 ـ التجارة الإلكترونية في غير مجال الأعمال:
حيث تقوم هنا بعض المعاهد والمنظمات غير الربحية باستخدام نظم وطرق التجارة الإلكترونية بهدف تحسين خدماتها للأعضاء.

البنية التحتية للتجارة الإلكترونية EC infrastructure:

تشمل البنية التحتية الإلكترونية للتجارة الإلكترونية أربعة أمور:
1 ـ الأجهزة وتتضمن:
أ ـ حواسيب آلية ومخدمات Computers and Servers.
ب ـ مسيِّر وموجه المعلومات Routers.
ج ـ كابلات وتقنيات حديثة للاتصالات Fiberoptics, Space channel, etc